In april 1852 emigreerden Dirk Jans Miedema, zijn
vrouw
Trijntje Gerrits Riemersma en hun dochtertje Janke naar Amerika op zoek
naar een beter bestaan. Zij vestigden zich uiteindelijk in Holland,
Michigan
waar Dirk een succesvolle boer werd. In 1881 keerde hij terug naar zijn
geboorteplaats Ferwerd om zijn broer te bezoeken en tijdens zijn
verblijf
trad hij op als vertegenwoordiger van de N.A.S.M., met name ten behoeve
van de minder bedeelden. Om deze reden liet Dirk de volgende
aankondiging
in de krant plaatsen:
Dirk Miedema, al 29
jaar Amerikaans
staatsburger en thans tijdelijk verblijvend in Marrum, vertrekt op 23
april
1881 met de N.A.S.M. van Rotterdam naar Amerika. Een ieder die wil
deelnemen
aan deze reis kan informatie inwinnen en zich aanmelden bij J.
Stroosma,
herbergier in Marrum, en J. van der Veen, vertegenwoordiger in Dokkum.
|
Ongetwijfeld heeft het feit dat hij in Ferwerd werd
geboren
en bovendien een voorbeeld was van een succesvolle emigrant, zijn
geloofwaardigheid
verhoogd en daarmee het aantal tickets dat hij verkocht. Uiteindelijk
maakten
54 mensen uit Ferwerderadeel deel uit van de groep reizigers die
Miedema
had weten te overtuigen. Zij hadden zich aangemeld op één
van de diverse en goed bezochte bijeenkomsten die Dirk in de
verschillende
dorpen had georganiseerd en zij waren zeer geinteresseerd in hetgeen
hij
te melden had omtrent de economische vooruitzichten in Amerika. Als
gevolg
van onder andere goedkoop Amerikaans graan dat de Europese markt
overspoelde,
geraakte een groot aantal landarbeiders in hoog tempo werkeloos en
velen
voelden zich tot de V.S. aangetrokken waar het bloeiende boerenbedrijf
een toenemende vraag naar arbeidskrachten had. Nog beter zelfs: de
mogelijkheid
om zelf eigenaar van een boerderij te worden bestond in Amerika en was
Dirk Jans Miedema niet het levende voorbeeld daarvan? Echter, sommigen
die zich bij de groep aansloten waren niet geinteresseerd om boer te
worden,
onder andere ene Johannes Kornelis van Dijk uit Ferwerd die meeging om
enige tijd in Amerika te verblijven. Johannes werkte in Michigan en
Chicago
en hield een nauwkeurig dagboek bij van zijn belevenissen getiteld Zes
maanden in Amerika.
De Ottawa County US GenWeb vrijwilligers in Michigan hebben
een
biografie
over Dirk Jans Miedema op hun
website gepubliceerd en verleende ons welwillend toestemming om die
hierbij over te nemen:
DIRK MIEDEMA
Door:
Charles Armstrong
Dirk Miedema, een energieke
landbouwer
en dapper
veteraan
uit de Burgeroorlog werd geboren in Vriesland in het jaar 1823, Zijn
ouders,
John en Jane (Wiersma) Miedema, geboren en getogen in Nederland,
hielden
na hun huwelijk een hotel in een dorp van hun geboorteland waar de
vader
tot aan zijn dood, op de leeftijd van 38 jaar, werkte. De vader was een
zoon van Henry en Janke (Koopman) Miedema.
De grootvader van vader's kant, die zijn
leven
begon
als een arm man, werkte zich door een superieur gevoel voor zaken doen
en een scherpe intelligentie op naar voorspoed en rijkdom. Hij was
producent
van diverse soorten extracten, woonde in een florerend dorp en bezat
een
boerderij met 24 hectaren land naast het bedrijf. Bij zijn overlijden
liet
hij zijn familie een fortuin na van $ 40.000. De vader kreeg een goede
opvoeding en begon zijn eigen leven op de leeftijd van 22 jaar toen hij
trouwde. Bij zijn dood liet hij de zorg van drie kinderen na aan zijn
weduwe:
Henry, overleden; Dirk, ons onderwerp en Baarnd, wonend in Nederland.
John
Miedema was een toegewijd lid van de Hervormde kerk en een oprecht
Christen.
Ons onderwerp was ongeveer 12 jaar oud bij het verscheiden van zijn
vader
en werkte tot volwassen leeftijd plichtsgetrouw voor zijn moeder in het
hotel. Daarna werkte Mr. Miedema acht jaar voor boeren. Zijn moeder was
inmiddels getrouwd met Dirk Terpstra. Terwijl hij van maand tot maand
werkte
trad ons onderwerp in het huwelijk met Miss Catherine Riemasma, dochter
van Gerrit Anna Riemasma. Het enige kind dat uit deze verbintenis in
het
Oude Land werd geboren is Jane, getrouwd met Rinke DeVries.
Na hun emigratie naar Amerika in
1852
werden zes
kinderen
geboren waarvan vier op jonge leeftijd overleden.
De twee die in leven bleven waren: Anna,
vrouw
van
Jacob
Dagger en Maggie, vrouw van John Ter Beek. Ons onderwerp ontving enig
geld
uit zijn grootvader's nalatenschap en met dit legaat betaalde hij de
overtocht
voor hem en zijn familie over de zee naar het land van beloften:
Amerika.
Toen Mr. Miedema met vrouw en kind in Kalamazoo aankwam bestond zijn
vermogen
uit $ 6 in geld, aangevuld met een grote voorraad zelfvertrouwen en
hoop.
Al snel vond hij een baan, werkte een jaar lang van dag tot dag en
vertrok
toen naar Holland, Ottawa County alwaar hij zich definitief vestigde.
Door
hard te werken en verstandig manoeuvreren was ons onderwerp in een
vergelijkbaar
korte tijd in staat om 12 hectare land aan te schaffen waar hij nu
woont
en die hij spaarzaam heeft weten uit te breiden tot hij uiteindelijk 28
waardevolle hectaren bezit, eens zwaar bebost maar door Mr. Miedema
omgevormd
tot een hoogst profijtelijke staat van bebouwing en verbeterd met
uitstekende
gebouwen.
In 1861 meldde ons onderwerp zich
aan
bij
Compagnie D,
Tweede Michigan Cavalerie, en diende in het leger van Cumberland.
Deelnemend
aan vele beslissende veldslagen van deze oorlog, vocht Mr. Miedema met
moed in Shiloh, Perryville, Boonville, Corinth, Franklin, Murfreesboro
en Brandwood. Bij laatstgenoemde slag raakte ons onderwerp ernstig
gewond
aan zijn hoofd, aan de linker zijde, door een "Minnie-ball". Van zijn
paard
vallend bleef zijn voet in de stijgbeugel steken en werd hij iets van
twintig
roede meegesleurd. Na een verblijf van ongeveer twee maanden in het
veldhospitaal
ging hij voor een paar dagen naar het ziekenhuis in Nashville en werd
vervolgens
overgebracht naar het revalidatie kamp alwaar hij in juli 1863 werd
ontslagen.
Mr. Miedema is een geëerd lid van van
A.C. van
Raalte
Post Nr. 262 G.A.R. Hij is in religieus opzicht betrokken bij de
Afgescheiden
Kerk in Holland. Geinteresseerd in alle zaken van algemeen belang en te
allen tijde klaar staand om te helpen bij publieke aangelegenheden in
zijn
woonplaats, wordt ons onderwerp ten zeerste gerespecteerd en geniet de
achting van vele vrienden.
Bovenvermelde informatie is
ontleend aan:
- Annemieke Galema's book "Frisians to America
1880-1914".
- "Origin" magazine uitgegeven door
Calvin
College
Archives,Grand
Rapids, Michigan.
- Met dank aan: Ottawa
County, Michigan US GenWeb Volunteer Project.
|