EEN ROEP OM HULP



 



Leendert Tieles Berkenpas werd op 26 mei 1862 geboren in Sint Jacobiparochie als zoon van Tiele Jacobs Berkenpas en Jantje Leenderts Dijkstra. Op 12 mei 1883 trouwde Leendert in Ferwerderadeel met Akke Fokkema. Akke werd geboren op 31 maart 1857 te Marrum en was een dochter van Jantje Dirks Fokkema en een onbekende vader.

In het jaar 1889 emigreerden Leendert & Akke met hun kinderen Joukje en Tiele naar Argentinië in de hoop daar een beter leven te vinden dan hun armoedige bestaan in Marrum. Zij vertrokken op 25 september uit Amsterdam met s.s. "Schiedam". Aan boord was ook een familie uit de gemeente  Hemelumer Oldeferd: Jan Cornelis Koornstra & Sijke Rintjes Bijlsma en kinderen. In één van de brieven die Jan Cornelis Koornstra aan het thuisfront schreef maakt hij melding van het overlijden van "een klein kindje, een uit Marrum". Dit kindje was Tiele Leenderts Berkenpas die op 7 oktober 1889 stierf. Zijn overlijden tijdens de overtocht was slechts het begin van een beklagenswaardig bestaan in Argentinië.

Ofschoon de juiste data niet bekend zijn, staat vast dat Akke Fokkema en dochter Joukje in Argentinië zijn gestorven. Leendert trad vervolgens, vermoedelijk in 1896, in het huwelijk met Jantje Paulus Pausenga die op 31 augustus 1868 in Oosternijkerk werd geboren, zijnde een dochter van Paulus Tjerks Pausenga & Trijntje Gerbens Postma (aka Postmus). Het waren moeilijke, zeer moeilijke tijden voor Leendert en Jantje in Argentinië. In feite was hun bestaan zo vol kommer en kwel dat zij uiteindelijk een wanhopige brief schreven aan een dominee in Michigan waarbij zij hem om hulp vroegen.
Dominee  S.J. Menning uit Grand Rapids kende Leendert Berkenpas en zijn familie niet maar wel een broer van Leendert die in Minnesota woonde, een "oprecht en edel persoon". Echter, omdat de oogst in Minnesota de afgelopen twee jaar zo goed als een mislukking was hadden de familieleden aldaar zelf moeite om het hoofd boven water te houden. Aangezien de situatie van de Berkenpas familie in Argentinië evenwel zeer deplorabel was besloot dominee Menning zelf een poging in het werk te stellen om hen naar Michigan te halen door middel van het plaatsen van oproepen in o.a. het blad "De Hope" waarbij hij lezers trachtte over te halen om geld te doneren om de overtocht te bekostigen.

Hierbij het verhaal van dominee S.J. Menning in de vorm van de originele advertentie's:
 

28 januari 1903
 18 februari 1903
 11 maart 1903
 18 maart 1903
 1 april 1903
8 april 1903
22 april 1903
13 mei 1903
2 september 1903

Met dank aan Mitch Berkenpas en Bob Schwierenga
voor het beschikbaar stellen van de gegevens.